Der Sieger des mit 5.000 Euro dotierten Archivpreises ist dieses Jahr das Stadtarchiv Mühlhausen. Das über 800jährige Archiv der ehemaligen Reichsstadt Mühlhausen ist mit seiner fast ungebrochenen Überlieferung eines der ältesten und bedeutendsten Kommunalarchive Thüringens...

Zum fünften Mal seit 2011 kürte am 31. Mai eine sechsköpfige Jury aus Vertretern aller Archivsparten einen Preisträger für den „Archivpreis der Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen in Verbindung mit dem Landesverband Thüringen im Verband deutscher Archivarinnen und Archivare“, kurz „Thüringer Archivpreis“.

Das Archiv verfügt über einen einmaligen Altbestand an Urkunden, Chroniken, Akten und Karten, die fast ohne Verluste überkommen sind und noch heute an historischer Stelle im Rathaus in z.T. originalem Archivmobiliar verwahrt werden. Mühlhausen ist damit ein Musterbeispiel für ein städtisches Ratsarchiv.

Seine herausragenden Bestände haben nicht zufällig umgehend das Interesse der in den neuen Bundesländern ab 1990 aufblühenden Landesgeschichtsforschung auf sich gezogen. Um das große Forschungsinteresse zu bündeln und zu koordinieren rief das Stadtarchiv Mühlhausen zur Gründung eines Arbeitskreises für Reichsstadtgeschichtsforschung auf, der bei Historikern und Archivaren auf ein großes Echo stieß. Der am 7. November 2011 gegründete selbständige Arbeitskreis widmet sich der Erforschung der bis 1806 bestehenden sog. Reichstädte, die keinem Landesherren unterstanden, sondern direkt dem Kaiser, womit diese Städte sowohl Stadt-, wie auch Reichsgeschichte widerspiegeln.
Der „Mühlhäuser Arbeitskreis für Reichsstadtgeschichte“ führt seit 2013 jährlich wissenschaftliche Tagungen durch, mit denen es gelang, nicht allein universitäre und außeruniversitäre Forscher über ein bisher vernachlässigtes Thema miteinander ins Gespräch zu bringen, sondern auch eine Brücke zum geschichtsinteressierten Laienpublikum zu schlagen, ein ausdrückliches Anliegen des Arbeitskreises.

In wenigen Jahren schuf der Leiter des Stadtarchivs Mühlhausen, Herr Dr. Helge Wittmann, als treibende Kraft ein europäisches Forschungsnetzwerk, das Mühlhausen weit über Thüringen hinaus bekannt gemacht macht. So hat Herr Dr. Wittmann das reichsstädtische Archiv als einen Ort internationaler Begegnungen etabliert wie auch Mühlhausens Stadtmarke als „alte Reichsstadt“ profiliert. Ein Archiv, das so präsent ist an der Schnittstelle von wissenschaftlicher Forschung, historischer Öffentlichkeitsarbeit und touristischem Stadtmarketing, hält die Jury für vorbildlich und damit preiswürdig.

Die Initiative von Sparkassen-Kulturstiftung Hessen-Thüringen und VdA Thüringen zur regelmäßigen Vergabe des Thüringer Archivpreises hat in den vergangenen Jahren dazu beigetragen, dass den Archiven im Freistaat und ihrer für die Geschichte des Landes bedeutenden Aufgabenstellung erhöhte Aufmerksamkeit zukam. Zu den Preisträgern der vergangenen Jahre gehörten das Archiv der Industrie- und Handelskammer Erfurt (2015), das Stadtarchiv Heiligenstadt (2014), das Musikarchiv der Lippmann+Rau-Stiftung in Eisenach (2013) und das Thüringer Archiv für Zeitgeschichte Matthias Domaschk in Jena (2011).